李志刚将选择画画归因为天性使然。从与生俱来的喜好开始，他从上小学时的课本作业本，一路画到了大学课堂，而后又成为教学生画画的老师，从事专业美术教学。多年以来，对艺术的诉求与痴迷，用吴冠中的话说，就是“开水浇都浇不死”。

　　从儿时爱好到学院专业学习直至而今的高校从事教学，这种单向度的线性叙事或许流于按部就班，却交织隐伏着画家创作生涯的诸多线索。“形在江海之上，心存魏阙之下。”这是刘勰对神思无限的边际界定。当时间与空间种种不同的向度支撑起多维的艺术世界，李志刚试图拓展的纵深，也远远超出了简历的罗列。

　　这首先可以在求学与教学之间得到印证。李志刚的大学时代，既接受着徐悲鸿引入的西方美术教学模式，也经历了“85新思潮”这样标志性的西风东渐。1994年的《红蜻蜓》就呈现着对西画的沉浸浓郁。在这幅入选第八届全国美展的工笔人物作品中，造型的变形、夸张，画面的色彩、肌理，无一不流露着那个时代西方视觉艺术的痕迹。

　　“学生气”、“当代气”因时势而生，也因此而转向。随着年龄阅历的增长，这个方向开始指向对传统的反思与回归。而李志刚找到的坐标，则是汉唐。中国文化由外向开拓的汉唐转向内省蕴藉的宋明，让刘子健写出了《中国转向内在》。而李志刚试图尝试的，则是由当下越过宋明的沉潜，回溯到汉唐，在笔下方寸重现历史胶片前后驰骋数百年的宏大叙事。

　　“汉唐宛若梦境，是遥远的召唤。”由汉画像石，唐代墓室壁画、唐三彩陶俑中，他开始在宣纸上复原这个五陵衣马的梦境。清秋陌上，华服锦靴，一去百里，转瞬就拉开了千年的纵深。青黛笑靥沉醉不知归路，而不仅仅是陵阙石室中斑驳龟裂的壁画。

　　2002年，李志刚调到浙江湖州师院艺术学院任教。空间由北及南的背后，实则也是美术史版图上的江南接续长安。大四毕业考察，镇江、无锡、南京、苏州之行，江南给这个北方画家留下了深刻印象。而在李志刚的理解中，更重要的是，十多年后迁居吴兴，使其更加直接面对赵孟頫、吴昌硕们建立的美术史序列。对他来说，这意味着传统文化的重温与传统笔墨的探根问源。

　　汉唐气象是传统，笔墨也是传统。而在民间艺术中，李志刚又看到了传统的另一条线索。在宫廷、士林之外，根植于民间土壤的年画、戏曲、风俗，开辟了传统下行的原生态路径。色彩的强烈、构图的饱满，都成为热情单纯的笔触，用以勾勒当代生活图景。所以，在他的卷轴上，除了千年之前划开朔雪夜径的清亮长嘶，同样不缺少中国人身边闹社的喧哗。在这里，每一平尺，都有人家烟火。在他手中，每一缕炊烟逐一归位，拼接起他的画壁。

　　在李志刚看来，中国画的创新，也不应该因为畛域分别而画地为牢。对传统“心象”的当代重构来说，传统、西画、民间美术，都是一个含英咀华的过程。前几年出版的小册子扉页上，李志刚写过一段话，其中有这么一句，“离风口浪尖远一点，我们就有可能离艺术近一点。”

　　中与西、古与今、长安与江南、庙堂与江湖……当他在不同极点之间走得足够远，也就更加接近着艺术。